好的指南变糟了：Google的“本地指南”计划如何使企业和消费者失望
几年前Google推出Local Guides时，我们当中很少有人会意识到该计划会对本地搜索生态系统产生何种程度的影响，即使我们这样做，我也想以为这将是积极的。
毕竟，让现实生活中的人们发表自己的见解和时间来使Google Maps更加有用和准确是一个崇高而令人钦佩的目标，对吧？
可悲的是，在与本地搜索社区的几位知名人士进行了交谈之后，其中包括一些Google我的商家产品专家（经过Google认证的熟练用户，对他们的产品具有深入的了解），目前的情况远非乐观。 正如您将在下面的示例和引用中看到的那样，对Google本地向导的专业看法似乎是不良行为，游戏化，滥用和滥用行为之一。
什么是本地向导？
但是，让我们备份一秒钟。 对于没有经验的人，“ Google本地向导”是指参加活动计划的Google用户，该活动将奖励他们对Google Maps的频繁贡献。 由于用户通过其设备内置的Google访问权限，因此用户倾向于向Android智能手机所有者倾斜，但是拥有Google帐户并访问Google Maps应用程序的任何人都可以使用该程序。
前提很简单：每项贡献（提交照片，撰写评论，回答其他用户的问答，为您访问过的公司/地点选择属性，建议对Google我的公司资料进行修改等）。 ）是值得的积分。
您获得的积分越多，您的本地向导“级别”就越高，每个级别都可以解锁奖励，例如Google One的会员资格或电影票。
Google使用这种游戏化来从用户那里获得更多的贡献，并将其巧妙地与Google通过连接的设备（例如旅行）监控的生活其他领域的游戏化联系起来。
但是，通过研究我发现的问题是，更多并不等于更好。 实际上，本地向导似乎与预期的效果完全相反。
在我与具有丰富的“本地向导”第一手经验的本地搜索专家的交谈中，出现了一些常见的问题。
游戏化是为了获得积分而鼓励行为来获得积分。
我已经在上面讨论过本地向导的游戏化，但是确实有必要指出当应用不正确时它可能是一个有缺陷的系统。 许多游戏化系统采用“徽章”的形式，当用户达到既定目标时，这些徽章便会赢得，而Google Local Guides也不例外。
但是，这些徽章并不公开可见，也不太可能引起其他Google用户对本地指南的信任。 除了您发布的捐款之外，最明显的是您的“等级”，消费者更可能将其等同于信任。
Google我的商家产品专家Steady Demand的Ben Fisher对本地向导计划的这方面有强烈的意见：
“就系统而言，就个人而言，我从不喜欢它。 这太容易操纵了。 本地向导计划是采用奖励积分制建立的，很少提供真实世界的奖励（积分主要转化为“等级”）。 游戏化有弊端。 首先，它使用户感到自己拥有更多的力量（他们没有），并鼓励行为以获取积分。
“我曾经听过一个用户告诉我，他们会'核对事实'并在每个答案上选择'不确定'，这样他们才能获得积分。”
本地SEO指南的安德鲁·肖特兰（Andrew Shotland）表示同意：“我本人是本地指南，虽然我想我通常会留下有用的评论，但我发现Google激励本地指南留下评论，例如电影票会自动使整体程序嫌疑犯。”
“我几乎认为非指南性评论更合理”
尽管他了解为什么要在该程序中使用游戏化，但SearchLab的格雷格·吉福德（Greg Gifford）认为，它导致了与预期效果完全相反的结果：
“这个主意很棒，但是实现完全破坏了程序的价值。 我明白他们为什么要游戏化; 它使人们保持兴趣和活跃。 但这最终破坏了捐款的完整性。”
“当您查看“ Google我的商家”问答时，这一点尤其明显。 无论答案的价值如何，都为本地向导提供了很多答案。 我已经看到了大量针对问题的超短1-4个单词的答案，而过分的数字则过于狡猾，与问题完全无关。”
为了说明Greg的观点，我简要浏览了Google对企业的问答。 很快，就发现了一系列误导性，无益或讽刺性的，由本地向导提交的问题答案，并且所有这些都针对单个奢侈品链。
上面的第一个示例完美地总结了不良应用游戏化的危险。 这就是说“我不知道”仍然可以得到奖励时发生的情况。
至少下面的“本地向导”通过了该问题，但提供了不同的答案路径（尽管对其他所有人仍然完全没有用）。
我发现了更多内容，但是我想以本地向导snark的示例结束这一插曲。 （为什么“本地向导”退伍军人更有可能在回应中表现出讽刺意味？）
游戏化最终可能导致数量远远超过质量。 正如Greg指出的那样：“由于获得了积分，他们上传了大量照片并撰写了大量评论。 尽管该计划中的一些人合法地试图提供帮助，并写出令人难以置信的详细，有用的评论并上传高质量的照片，但太多的人只是通过议案来获得要点。”
在这里，格雷格对于本地向导的贡献可能是最令人发指的一句话：“我几乎将非指南性评论视为更合法，因为它们由真正想留下评论的人而不是呕吐的人留下进行评论只是为了在系统中获得更多分数。”
“有一个神话是，本地向导的帐户和积分会导致接受编辑的更高权限”
游戏的吸引力并不是本地向导以加特林机枪的速度做出贡献的唯一原因。 人们普遍认为，在“本地向导”计划中拥有较高的水准会让您有更多的权力将建议的编辑内容批准到“ Google我的商家”个人资料中–这对于希望快速整理列表或造成不良行为的本地SEO都是巨大的福音竞争对手之间的混乱。
正如在线所有权的Tim Capper（另一位Google我的商家产品专家）所说：
“我花了无数的时间来尝试帮助企业掌握他们在地图上的商户列表，因此我倾向于对本地向导计划持消极看法。”
“有一个神话，一个本地向导帐户和积分会导致接受编辑的更高权限。 这是错误的-所有信息编辑在接受之前都要经过检查。”
Ben Fisher继续说：“虽然确实将编辑与您的整个Google帐户绑定在一起，但真正使您产生影响的是编辑的一致性和可靠性。 有一系列的制衡手段，可以对事实进行编辑以使您更加信任。 我已经看到3级指南中的编辑立即被接受，而8级指南中的编辑立即变为“未应用”状态。”
“本地向导徽章是我们用来查找垃圾邮件发送者的提示”
如果您认为本地向导在本地搜索社区中的声誉再也不会受到损害，请三思。 在某些情况下，该名称实际上可以帮助消除Google地图和Google我的商家上的垃圾邮件和虚假评论，因为这种做法在此类用户中非常普遍。
Postali的Dan Foland是Google我的业务产品专家，每天都与垃圾邮件发送者打交道。 关于他在本地向导中的经历，他不得不说的是：
“对于普通用户而言，本地向导显示的徽章似乎是值得信赖的象征，但是对于我们这些每天都要处理垃圾邮件和虚假评论的人来说，本地向导徽章是我们用来查找的提示垃圾邮件发送者。”
“由于成为本地向导的标准完全基于所采取的行动（评估/审查业务，建议业务编辑等）的数量而不是质量，因此不良行为者成为本地向导非常普遍。”
Ben Fisher补充说：“出售评论的公司将创建大量的虚假帐户，进行“检查事实”以获取一些等级，然后开始撰写虚假评论，因为200字的评论会获得更多积分。 因此，我们通常会看到，在“本地向导”中，虚假列表通常会有3-4个虚假评论。 而且，如果您查看指南的个人资料，那么在您深入研究头像和查看方式之前，它们似乎足够真实。”
这是Ben提到的评论模式的一个很好的例子，由Sterling Sky的Jason Brown（另一位Google我的商家产品专家）与我分享：
在这里，“本地向导”给企业留下了负面评论，同时出现了由某人撰写的可疑类似评论，也恰好共享了“本地向导”的名字。
我与RicketyRoo的Blake Denman进行了交谈，讨论了在Local Guides计划中实际追求水平的人：
“对我来说，“本地向导”的目标是无私的，它试图使日常生活中的人们在当地社区中享有某种地位。 问题是，有影响力的人会获得报酬，而实际上并不在乎他们的指导水平。 唯一真正关心自己的本地向导水平的人是那些积极尝试使用该系统以从中获利的人。”
这是问题的症结所在。 奖赏微乎其微，而自我旅行可忽略不计，因此我们有一个压倒一切的动机：对本地向导的了解是值得信赖的信息来源，因此，它是一个徽章，对那些有不良意图的人非常有吸引力。
围绕“本地向导”的所有消极因素，Google是否在解决问题和恢复对该计划的信心方面做了很多工作？ 好吧，取决于您与谁交谈，是和否。
``坏演员可以在人类或机器没有注意到之前就把事情弄糟。''
虽然Google我的商家产品专家Joy Hawkins（来自Sterling Sky）对于程序中的新功能可以说些好话（“ Google肯定会尝试通过最近发布的个人资料描述来推动该程序并添加关注功能。”） ，她对尝试清除垃圾邮件的更新表示赞赏：
“令我感到兴奋的是，新功能可以报告散布垃圾邮件的本地向导。”
不过，最终，乔伊（Joy）认为该程序“被高估了，因为任何人都可以成为本地向导，成为一个本地向导并没有真正的好处。”
杰森·布朗（Jason Brown）当然同意这些新功能，他说：“有趣的是，谷歌现在允许用户关注或阻止本地向导，并查看他们推荐的地方。 这是Yelp Elite的类固醇吗？ 这是Google新增的社交功能吗？”
但这是“太少了，太晚了”吗？ Google的举动是否允许人们严厉打击“本地指南”，同时赋予自己更多的权力和影响力，是否真的会减少垃圾邮件？ 蒂姆·凯珀（Tim Capper）持怀疑态度：
“现在有一个本地向导网站，但这在报告流氓用户方面最多没有效果。 实际上，如果您将用户帐户发布到论坛的报告中，就会被告知。 同样，该程序的人员不足，因此报告可以持续数月而不会被人回答。”
“这告诉我，Google认为该程序在整个地图贡献数据集中处理的不良数据不足，无法进行更密切的监视，这意味着不良行为者可以在人或机器察觉之前就把事情弄得一团糟。”
“ Google不想承认自己有严重问题”
本地向导的数量每天都在增加，他们有时做出的垃圾邮件也常常无济于事。 围绕“本地指南”的负面意见太多，感觉就像消费者的贡献和社区意见是Google移交给垃圾邮件发送者的本地搜索生态系统的另一部分。
有什么可以做的吗？ 腐烂蔓延的太远了吗？还是好的向导可以度过难关？
尽管我没有任何答案，但我只能希望，分享上述共识可以帮助重新组织围绕“本地指南”的对话，从而教育消费者并要求他们不要对他们抱有太大的信心-至少在计划实施之前被清理了。
最后，我引用丹·佛兰德（Dan Foland）的话，他简短而有力地描述了问题核心的二分法：
“ Google不想承认他们在本地向导，伪造评论和垃圾邮件方面存在严重问题。 一般用户不知道“本地向导”徽章除了采取的行动数量之外，没有考虑质量，信任或其他任何因素。”
“具有讽刺意味的是，用户提交的虚假评论和垃圾邮件越多，他们成为本地向导的可能性就越大。”
不，实际上……现在是假期，所以我会以轻松的心情结束：庆祝所有本地向导，并证明用户生成内容的力量。
一个土豆在公园。
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